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Schwimmen, 06.12.01, von schwimm-press
Start zur Wasserball Bundesliga — Spandau geht erneut als Favorit ins Titelrennen

Die Wasserfreunde Spandau 04 gewannen bereits 22 der bislang 80 Deutschen Meisterschaften im Wasserball. Auch in der am Samstag beginnenden 81. Saison, die bis spätestens 17. Juli mit dem eventuell fünften Spiel im Finale der Play-Off-Runde dauern könnte, ist der Rekordmeister erneut Favorit. Für den Hauptstadtklub, der außerdem 19 Pokalsiege und zehn Erfolge im Super-cup auf nationaler Ebene aufweisen kann, wäre es mit dem viermaligen Gewinn des Europacups der Landesmeisters und zweimaligen Triumph im europäischen Supercup insgesamt Titel Nummer 58 seit 1979.

In der vergangenen Saison holte Spandau das "Tripel": Meister, Pokalsieger und Supercup-Gewinner An allen Erfolgen der letzten 22 Jahre war Peter Röhle, zunächst als Torhüter und seit 1997 als Trainer, beteiligt. Zwar musste Spandau unter anderem Nationalspieler Timo Purschke zum ASC Duisburg ziehen lassen, zog aber mit dem 21 Jahre alten jugoslawischen Junioren-Europameister Marco Savic einen "Roh-Diamanten" an Land, der bereits im Spiel der Berliner in-tegriert und eine wertvolle Stütze ist.

Wie in der abgelaufenen Saison will Vizemeister Waspo Hannover-Linden die Berliner im Meister-schafts-Kampf herausfordern. Der "lachende Dritte" könnte der SV Cannstatt mit seinen "jungen Wilden" sein. Der Meisterschafts-Dritte und Pokal-Zweite war die Überraschung der vergangenen Saison und konnte sich mit gleich sechs Neuzugängen verstärken. Zusammen mit Spandau (in der "Champions League" der Landesmeister) ist das Team aus Stuttgart (bei den Pokalsiegern) noch im Viertelfinale eines europäischen Pakalwettbewerbs beschäftigt.

Während Hannover-Linden und SV Bayer Uerdingen ohne Spieler mit einem ausländischen Pass auskommen, haben die restlichen acht Teams insgesamt 34 Ausländer aus zwölf Nationen in ihren Reihen. Die meisten hat mit neun (von denen aber vier als "Wasserball-Deutsche" gelten) aus sie-ben Ländern der 11-fache Deutsche Meister (zwischen 1954 und 1975) SC Rote Erde Hamm ge-meldet. Mit sieben Spielern stellt Ungarn die stärkste "Fraktion" in der Wasserball-Bundesliga, ge-folgt von Polen mit sechs.

Insgesamt wurden von den zehn Vereinen 203 Spieler gemeldet. Den größten Kader hat mit 27 Spielern die SG Berlin-Neukölln, mit nur 16 Spielern will der SV Bayer Uerdingen auskommen. Ältester Spieler ist Ferenc Nagy von Aufsteiger SC Düsseldorf, der am 16. Oktober 1956 geboren wurde. 30 Jahre jünger ist Sven Roeßing vom ASC Duisburg, der am 30. November 1986 geboren wurde.

Liga-Neulinge sind die Aufsteiger SC Düsseldorf 98 und der fünffache Meister SV Würzburg 05 (zwischen 1970 und 1979), der nach einem Jahr Zweitklassigkeit wieder ins Oberhaus zurückkehr-te. Düsseldorf zog mit dem 35 Jahre alten früheren Nationalspieler und Ex-Bundestrainer Uwe Sterzik einen prominentsn Neuzugang an Land, der damit als Spieler in das Oberhaus zurück-kehrt, zugleich aber in der Schweizer Nationalliga Trainer von Meister SC Horgen ist.

Die 18 Spieltage im Überblick (vorbehaltlich Änderungen):

Ab dem 25. Mai 2002 beginnen sowohl die Play-Off-Viertelfinal-Spiele als auch die Abstiegs-Relegations-Spiele, die bis zum 29. Juni dauern können.